Selon une récente étude, les formes asymptomatiques du Covid-19 seraient liées à un gène héréditaire.
Les personnes porteuses d'un variant génétique particulier ont en effet deux fois plus de chance de ne pas tomber malades lorsqu'elles contractent le virus.
Une découverte qui pourrait déboucher sur de nouveaux traitements ou vaccins à l'avenir.
Pourquoi certaines personnes infectées par le Covid-19 sont presque systématiquement asymptomatiques ? C'est la question à laquelle a tenté de répondre une équipe de chercheurs américains dans le cadre d'une étude dont les résultats viennent d'être publiés dans la revue Nature. Il en ressort que les personnes porteuses d'un variant génétique particulier ont deux fois plus de chance de ne pas tomber malades lorsqu'elles contractent Covid-19. Ceux dotés de deux copies de ce variant ont même huit fois plus de chance d'être asymptomatiques, selon ces travaux menés par la Pr Jill Hollenbach, de l'Université de Californie et relayés mercredi.
Si les chercheurs ont espoir que leur découverte pourra ouvrir sur de nouveaux traitements ou vaccins à l'avenir, ils ont prévenu que ces premières conclusions pouvaient s'avérer possiblement limitées et mériteraient d'être corroborées. D'une part parce que la plupart des participants à l'étude étaient blancs et d'autre part parce que cette dernière couvrait seulement le début de la pandémie et n'incluait pas les réinfections.
Une base de données de donneurs volontaires
Pour percer le mystère des formes asymptomatiques, les chercheurs ont profité d'une base de données de donneurs volontaires de moelle osseuse aux États-Unis. Cette dernière comprenait tous les types d'antigène leucocytaire humain (HLA), des molécules à la surface de la plupart des cellules du corps, des donneurs. Ces antigènes jouent un rôle important dans la défense immunitaire puisqu'ils interviennent notamment dans la détection des agents étrangers comme les virus et les bactéries.
Dans le détail, les scientifiques ont demandé à près de 30.000 personnes inscrites au registre d'auto-déclarer leurs tests et symptômes Covid sur une application pour téléphone mobile. Au sein de ce groupe, plus de 1400 personnes non vaccinées ont été testées positives au Covid entre février 2020 et fin avril 2021. Et parmi ces 1400 personnes, 136 n'ont connu aucun symptôme du Covid au moins deux semaines avant et après avoir été testées positives. Une sur cinq de ces personnes asymptomatiques était porteuse d'au moins une copie de la mutation génétique appelée "HLA-B*15:01".
Le souvenir d'autres virus saisonniers
Pour savoir pourquoi certains ne présentaient pas de symptômes, l'équipe a mené des recherches distinctes sur leurs cellules T, qui protègent le corps contre les infections. Les chercheurs ont spécifiquement examiné comment les lymphocytes T se souvenaient des virus qu'ils avaient précédemment rencontrés. Or, lorsque les personnes porteuses de la mutation HLA ont été exposées pour la première fois au virus du Covid, leurs lymphocytes T étaient particulièrement prêts à répliquer car ils se souvenaient d'autres virus saisonniers qu'ils avaient précédemment repoussés.
Conclusion : une exposition récente au rhume et à d'autres coronavirus pourrait ainsi entraîner moins de symptômes de Covid. Pour rappel, cette théorie a déjà été avancée pour expliquer pourquoi les enfants ont souvent été épargnés des pires symptômes du Covid.
Source : https://www.tf1info.fr/
