Les bactéries qui vivent dans notre bouche ont des effets surprenants sur notre santé.

S’assurer d’avoir une bonne hygiène bucco-dentaire peut limiter le risque de développer des maladies beaucoup plus graves, ailleurs dans son organisme.

Notre bouche est l’un des habitats les plus diversifiés de notre corps : elle abrite plus de 700 espèces de bactéries, sans compter des levures, des virus et un certain nombre de protozoaires. Cette communauté microbienne constitue le microbiote buccal qui, comme le microbiote intestinal, peut influer sur notre santé.

Les maladies les plus courantes causées par des modifications du microbiote buccal sont la carie dentaire et les affections des gencives. Mais au fil des ans, les scientifiques ont découvert de nombreux indices suggérant que le microbiote buccal est également lié à de nombreux autres problèmes graves se manifestant ailleurs dans notre organisme.

Maladies respiratoires

Le tractus respiratoire commence dans la bouche et se termine dans les poumons. De ce fait, il n’est pas surprenant qu’en cas de prolifération du microbiote buccal, certains des microbes qui le composent puissent être inhalés et finir dans les poumons.

Cette situation conduit fréquemment à des pneumonies. Le risque de développer cette infection, souvent fatale chez les personnes âgées, a ainsi été associé à une mauvaise hygiène buccale, laquelle entraîne une prolifération de certaines bactéries telles que Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae.

Des travaux ont démontré que l’amélioration, dans les maisons de retraite, de l’hygiène buccale, ainsi que la mise en place de soins dentaires (effectués par des professionnels) pouvait réduire le nombre de cas de pneumonie d’un tiers. Il est également important de veiller à la propreté des appareils dentaires et autres dispositifs buccaux (protège-dents pour les sportifs, par exemple).

Certaines recherches ont aussi mis en évidence une association entre mauvaise santé buccale et bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), ainsi qu’avec des altérations de la fonction respiratoire, en raison des modifications du microbiote buccal qui résultent d’une telle situation.

Maladies cardiaques

La parodontite chronique est l’une des affections les plus courantes dues au microbiote buccal. Cette maladie résulte de la prolifération, en raison d’une hygiène buccale inappropriée, des bactéries présentes dans l’intervalle situé entre les gencives et les dents. Elle se traduit par une réponse inflammatoire destructrice, qui s’attaque aux os et aux tissus soutenant les dents, aboutissant à leur déchaussement puis à leur perte.

Des années durant, les chercheurs ont constaté qu’il existait une association statistique importante entre la parodontite et les maladies cardiovasculaires. Ceci pourrait s’expliquer par des facteurs de risque communs entre ces différentes affections. Ainsi, la parodontite et les maladies cardiaques sont toutes deux plus courantes chez les fumeurs.

Une autre hypothèse est que les bactéries de la parodontite pourraient être capables de se déplacer vers le cœur et d’y provoquer une infection.

Cependant, pour l’instant, les scientifiques sont encore en train de tenter d’élucider les mécanismes qui pourraient être à l’œuvre.

Comme mentionné précédemment, la parodontite déclenche une forte réponse inflammatoire. Rappelons que l’inflammation est l’un des moyens dont dispose notre organisme pour combattre les infections : elle s’accompagne de la production de cellules et de divers signaux chimiques nécessaires au bon fonctionnement de la réponse immunitaire. Mais trop d’inflammation peut être dommageable. Selon certains chercheurs, l’inflammation causée par la parodontite pourrait endommager le système cardiovasculaire.

Source : https://www.ouest-france.fr/  Par Gary Moran, professeur associé, sciences dentaires, Trinity College Dubli