Cancer du pancréas : 16 000 nouveaux cas en France en 2023… Pourquoi les cas de cette maladie sont en forte hausse ?

De 2010 à 2023, l’incidence des cancers du pancréas a connu une forte hausse en France, avec une augmentation annuelle moyenne de près de 2 %. Obésité, pesticides, tabagisme… Les causes à incriminer sont aussi incertaines que multiples.

Les chiffres ont de quoi inquiéter. Le cancer du pancréas progresse en France, "en majorité chez les personnes de plus de 50 ans" d’après l’Institut national du cancer (Inca).

Entre 2010 et 2023, son taux d’incidence (le pourcentage de cas ramené à l’ensemble d’une population) a augmenté en moyenne chaque année de 1,6 % chez les hommes et de 2,1 % chez les femmes. Résultat : 15 991 nouveaux cas en 2023 dans le pays, toujours selon l’Inca. Mais quelles sont les causes de cette augmentation ?

Obésité

D’après le Centre Léon Bérard (CLB), à Lyon, "l’obésité et le cancer du pancréas sont fortement associés". Une étude de 2018 a déterminé qu’un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 35 est un facteur de risque avéré. Une évolution de l’IMC de 5 kg/m² provoque même une hausse du risque de cancer pancréatique estimée à 14 %.

Or "l’obésité ne cesse d’augmenter à un rythme rapide", indique le site de l’Assurance maladie. De 1997 à 2020, elle est passée de 8,5 % à 17 % des adultes, a été multipliée par plus de 4 chez les 18-24 ans et par près de 3 chez les 25-34 ans.

Pesticides

Selon une étude publiée le 25 novembre 2024 dans l’European Journal of Epidemiology, on observe en France "une association, quoique petite, entre l’indice d’intensité d’exposition aux pesticides et l’incidence d’adénocarcinome pancréatique sur la période étudiée". Autrement dit, les populations les plus exposées aux pesticides sont aussi les plus touchées par le cancer du pancréas, à savoir Paris, le centre de la France et la côte méditerranéenne.

Ces données interrogent dans un contexte de défiance de plus en plus marquée à l’égard des pesticides. Or, d’après Nature France, "les ventes de produits phytosanitaires pour usage agricole ont augmenté de 14 % entre la période 2009-2011 et la période 2018-2020".

Autres facteurs

Sur le cite du CLB, on lit que "le tabagisme est le principal facteur de risque environnemental reconnu pour le cancer du pancréas" et que "la consommation d’alcool augmente le risque […] d’au moins 15 % chez les buveurs consommant plus de 25 g/jour". La viande rouge pourrait aussi être en cause mais "les résultats sont contradictoires et les études ne sont pas unanimes sur l’existence d’un lien".

Le service de statistiques Agreste note cependant une stagnation de la consommation de viande rouge en France entre 2000 et 2024. Celle de tabac stagne également, tandis que celle d’alcool est en baisse. L’incertitude plane donc toujours sur les causes de l’incidence en hausse du cancer pancréatique.

Source : https://www.ladepeche.fr/