Fini les prises de sang, le diabète pourrait bientôt être dépisté grâce à l’air expiré.

Le diagnostic du diabète se fait aujourd’hui par prise de sang, une technique bien rôdée mais invasive et contraignante. Des chercheurs proposent de mesurer un gaz dans l’air que nous expirons.

Près de 4 millions de personnes sont traitées pour le diabète dans l’Hexagone selon Santé publique France. Cette pathologie correspond à un niveau de sucre dans le sang trop élevé, ce qui abime les vaisseaux sanguins sur le long terme. Si le diabète n’est pas pris en charge, les personnes malades s’exposent à des complications parfois graves, comme les accidents cardiovasculaires, une nécrose des pieds, des problèmes de vue, voire un risque accru de démence, comme la maladie d'Alzheimer par exemple.

A son apparition, cette maladie chronique est silencieuse : la personne ne ressent que très peu de symptômes. Le diagnostic peut alors arriver tardivement. Aujourd’hui, le diabète est souvent détecté avec une prise de sang à jeun, puis après les repas. Cela nécessite plusieurs rendez-vous, ce qui peut s’avérer contraignant. Des chercheurs chinois de l’Université de Tianjin proposent une autre solution, moins invasive, basée sur le souffle, qui s’apparente à un test d’alcoolémie. Leurs résultats ont été publiés en ligne dans la revue Chemical engineering Journal le 13 juin 2025.

Des appareils pour mesurer l’acétone expiré

Quand votre médecin généraliste suspecte un diabète, il vous envoie en laboratoire d’analyse médicale pour réaliser des prises de sang. Si votre glycémie dépasse 1, 26 g/L à jeun à deux reprises, vous être considéré comme diabétique. Le mécanisme développé par les chercheurs chinois fonctionne différemment. Il ne mesure pas le taux de sucre dans le sang, mais la quantité de gaz d’acétone que vous expirez.

L’acétone est produite par le corps comme source d’énergie lorsqu’il ne peut plus piocher dans les réserves de glucose, normalement stockées dans les muscles ou le foie. Cela ne se produit que chez les patients touchés par le diabète ou en cas de jeune long. Les résultats peuvent être tout de suite interprétés par le médecin qui réalise le test, ce qui pourrait en faire un outil de diagnostic précoce, voire de dépistage.

Un test salivaire également dans les tiroirs

D’autres recherches parues en mai 2025 dans la revue Applied physiology, nutrition and metabolism font espérer de nouvelles méthodes pour repérer plus facilement cette maladie chronique. Des scientifiques canadiens proposaient un test salivaire pour mesurer la quantité d’insuline, c’est-à-dire l’hormone qui permet de réguler la glycémie.

Source : https://www.topsante.com/