Des millions de cancers pourraient être évités chaque année.

Dans une étude mondiale sans précédent, des chercheurs ont établi la part réelle des diagnostics liés à notre mode de vie. Tabac, alcool, alimentation ou pollution : certaines régions sont plus exposées que d'autres, et les hommes en subissent davantage les conséquences.

Chaque année, des millions de personnes meurent du cancer. Pourtant, une part importante de ces cas pourrait être évitée. Une étude mondiale montre que le cancer est évitable est bien plus fréquent qu’on ne le pense, et que des actions simples pourraient faire une vraie différence.

Une cartographie mondiale inédite des cancers liés aux facteurs de risque

En 2019, près de 4,5 millions de décès par cancer étaient directement liés à des facteurs de risque modifiables, selon une vaste analyse du Lancet menée dans 204 pays. Ce travail, issu du projet Global Burden of Disease, évalue pour la première fois l’impact mondial et par sexe de 34 facteurs de risque sur 23 types de cancer. Il révèle qu’en combinant décès et années de vie perdues, 42% de la charge mondiale du cancer pourrait être évitée.

Les principaux facteurs mis en cause sont le tabac, l’alcool, une alimentation déséquilibrée, l’obésité et certaines expositions professionnelles. Le tabac reste le premier responsable, pesant pour 33,9% de la charge attribuable chez les hommes et 10,7% chez les femmes. L’alcool et les risques alimentaires viennent ensuite, suivis de l’obésité et de l’exposition à la pollution ou à des agents cancérigènes au travail. Le classement varie toutefois selon les régions du monde et les niveaux de développement.

Ces résultats soulignent à quel point la prévention reste sous-exploitée dans la lutte contre le cancer. Car si l’on ne peut pas éviter tous les cas, ces millions de diagnostics liés à des facteurs connus constituent autant d’opportunités d’agir.

Pourquoi une large part du cancer évitable reste sous-estimée

Les chercheurs soulignent un paradoxe trop souvent ignoré dans les débats sur la santé mondiale. Malgré des preuves solides, les politiques publiques sous-estiment encore l’impact des comportements à risque. Le tabagisme diminue lentement dans les pays riches, mais progresse dans d’autres régions du monde. L’alcool, largement banalisé, reste un facteur majeur dans les cancers digestifs. Quant à l’alimentation déséquilibrée ou l’inactivité physique, elles restent absentes des plans nationaux de lutte contre le cancer.

Selon Nature, l’apport majeur de l’étude tient à sa granularité. En croisant l’âge, le sexe, la région et le revenu, les auteurs révèlent des profils de risque très différents. Dans certaines régions comme l’Afrique ou l’Asie, les infections restent dominantes, notamment le papillomavirus ou l’hépatite B. Ailleurs, en Europe et en Amérique du Nord, ce sont les modes de vie qui pèsent davantage, avec le tabac, l’alcool ou l’excès de poids.

Chez les hommes, plus de la moitié des décès par cancer seraient évitables, contre un peu plus d’un tiers chez les femmes. Ces écarts tiennent à des expositions différentes aux risques, mais aussi à un moindre accès aux soins pour certaines populations. Là encore, la prévention ciblée pourrait jouer un rôle décisif.

Source : https://www.science-et-vie.com/